Ο Theodore Walter ‘‘Sonny’’ Rollins ‘‘ο Κολοσσός του Σαξόφωνου’’ όπως τον αποκαλούν, γεννήθηκε στις 7 Σεπτεμβρίου 1930 στη Νέα Υόρκη και μεγάλωσε στο Harlem, ιδανική περιοχή για κάποιον που ήθελε να γίνει μουσικός. Στα οχτώ του χρόνια περίπου ήξερε τι θα έκανε στη ζωή του. Άρχισε να μαθαίνει πιάνο, άλτο σαξόφωνο και τελικά ασχολήθηκε με το τενόρο σαξόφωνο ενώ γύρω του διαδραματιζόταν η μουσική επανάσταση της εποχής του το bebop, που με την ελευθερία και τον πειραματισμό του οδηγούσε την τζαζ σε άλλα μονοπάτια.
Το πρώτο του είδωλο ήταν ο Louis Jordan αλλά πολύ σύντομα τον μάγεψε ο ήχος του Coleman Hawkins, ενώ άρχισε να παρακολουθεί τον Charlie Parker, τον γνωστό Bird. Στα 19 χρόνια του ηχογράφησε με τον ερμηνευτή και ποιητή της Beat γενιάς Babs Gonzales ενώ λίγο αργότερα με μουσικούς όπως ο τρομπονίστας J.J.Johnson και ο πιανίστας Bud Powell. Στις αρχές της δεκαετίας του 50 - μετά την αποφυλάκιση του από το Rikers Island για ληστεία και την θεραπεία του από την ηρωίνη - συνεργάσθηκε με τον Miles Davis, τον Thelonious Monk, τον Clifford Brown, τον Max Roach.
Στα χρόνια που ακολούθησαν ο Sonny Rollins έφτιαξε δικά του σχήματα, ανέπτυξε το προσωπικό του ύφος, πειραματίσθηκε όσο περισσότερο μπορούσε, έδωσε νέες διαστάσεις στον αυτοσχεδιασμό χρησιμοποιώντας την τεχνική των θεματικών παραλλαγών. Παρά τη μεγάλη επιτυχία του αποσύρθηκε από τα φώτα της δημοσιότητας και τις ηχογραφήσεις αρκετές φορές για να συγκεντρωθεί στον εαυτό του και τη μουσική, να εξασκηθεί και να αυτοσχεδιάσει απερίσπαστος.
Η μουσική του πορεία αποτελείται από ιστορικές ηχογραφήσεις και αμέτρητες βραβεύσεις. Ένας θρύλος που αφιέρωσε τον εαυτό του σε αυτό που πίστευε, από τους γίγαντες που επιζούν ο Sonny Rollins, ενώ όπως είναι γνωστό έχουν χαθεί οι περισσότεροι από τους χαρισματικούς μουσικούς της τζαζ που άνοιξαν τον δρόμο στις μεγάλες αλλαγές, ερευνά ακόμη και σήμερα, παίζει με πάθος, αισθάνεται κάθε στιγμή.
‘‘Είναι σπουδαίος, έχει τεράστιο ήχο, απίστευτη τεχνική. Για μένα αυτό που αγκαλιάζει το πνεύμα της τζαζ και τον κάνει τέλειο δεξιοτέχνη, είναι τα αστραπιαία ταχύτατα διανοητικά αντανακλαστικά του. Είναι από τους πιο αυθόρμητους μουσικούς στον πλανήτη…. Ο Sonny Rollins θα έρθει και θα παίξει. Και μπορείς να πεις ότι πολλά απ’ αυτά που έπαιζε μόλις του ήρθαν στο μυαλό.’’
Λόγια του Branford Marsalis από συνέντευξη που έδωσε τον Νοέμβριο του 1996.
Στις 28 Νοεμβρίου 2010 ο Sonny Rollins θα βρίσκεται στην Ελλάδα για μια μοναδική συναυλία στο θέατρο Παλλάς.
Ρενάτα Δικαιοπούλου 5 Νοεμβρίου 2010